L’odissea nera di John von Neumann, l’uomo che disegnò la mappa infernale del mondo che oggi abitiamo, nel nuovo straordinario libro di Benjamín Labatut.
Quando alla fine della Seconda guerra mondiale John von Neumann concepisce il MANIAC – un calcolatore universale basato sulla « macchina di Turing » –, sono pochi a rendersi conto che il mondo sta per cambiare per sempre. Perché quel congegno rivoluzionario – parto di una mente ordinatrice a un tempo cinica e visionaria, « inesorabilmente logica », votata alla ricerca delle verità assolute su cui si fonda la realtà – non solo schiude dinanzi al genere umano le sterminate praterie dell’informatica e dell’intelligenza arti$ciale, ma lo pone anche sul baratro dell’estinzione, scatenando i demoni infernali della guerra termonucleare. Sogni grandiosi e insieme incubi tremendi, quelli scaturiti dal genio di von Neumann, dentro i quali Benjamín Labatut ci accompagna, lasciando la parola a un coro di voci: ci troveremo così al cospetto delle più brillanti menti europee durante il terremoto innescato dalla meccanica quantistica e dalla crisi dei fondamenti della matematica; poi a Los Alamos, fra i « marziani » ungheresi che costruirono la prima bomba atomica; e ancora a Princeton, nelle stanze dell’Institute for Advanced Study, dove vennero gettati i semi delle poderose tecnologie digitali che oggi plasmano la nostra vita. Percorreremo dunque molteplici e fascinosi sentieri, che tuttavia conducono alla stessa meta: un futuro fosco in cui la razionalità umana, nel tentativo di comprendere il mondo al suo livello più profondo e governarne lo sviluppo, sembra destinata a oltrepassare i propri limiti, e deragliare verso la follia.
